Благодаря совместной работе американских исследователей в области генетики и психологии было выявлено, что наша способность распознавать эмоции и налаживать отношения с окружающими зависит от уровня гормона окситоцина, отвечающего за доверие и положительные эмоции, которые возникают при общении с людьми. Выработка окситоцина, в свою очередь, регулируется специфическим геном, который участвует в наследовании изменений, не зависящих от последовательности ДНК.

В эксперименте участвовали более 120 человек, которые проходили генетическую экспертизу и МРТ.

Участникам демонстрировали видеоролики, на которых люди проявляли эмоции, а в процессе прохождения МРТ добровольцы решали различные задачи. МР-томограф визуализировал активность структур мозга, отвечающих за определенные социальные навыки и когнитивные функции.

Основываясь на результатах проведенных тестов, исследователи сделали вывод, что людям с пониженным уровнем окситоцина сложней определять эмоции — такая же проблема свойственна людям с социальными расстройствами. Кроме того, у них была снижена активность в тех областях мозга, которые отвечают за социальные навыки. В отделе мозга, связанным с распознаванием лиц, серого вещества было меньше, чем у остальных участников эксперимента.

В дальнейшем эти сведения могут помочь в работе над методами лечения пациентов с аутическими заболеваниями.

По материалам журнала Proceedings of the National Academy of Sciences.