При помощи функциональной МРТ специалисты могут не только диагностировать различные заболевания, но и исследовать механизмы тех или иных процессов, происходящих в головном мозге. Одними из наиболее часто исследуемых аспектов являются не только когнитивные, но и аффективные процессы — такие как механизмы проявления эмоций, в частности, проявление антисоциального поведения и многое другое.

Профессор Стэнфордского университета Энтони Вагнер (Anthony Wagner) разработал программу, позволяющую с высокой степенью вероятности определять, когда в головном мозге пациента воссоздаются воспоминания.

Однако после краткого обучения пациенты смогли намеренно имитировать воспоминания, думая о вещах, которых на самом деле не было. Это еще раз подтверждает, что МР-аппарат пока что не может быть использован в качестве детектора лжи, хотя может выявить структурные изменения, связанные с ложью, которую мы говорим.

На изображении выделены активные участки мозга, которые сканировались при помощи фМРТ: в верхней части — во время того, как человек делает вид, что видит знакомое лицо впервые, на нижней — в то время, как он притворяется, что узнает лицо, которое на самом деле ему не знакомо.

Оба механизма «обманули» алгоритм томографа, нацеленный на распознавание правды.
Во время проводимых ранее исследований, когда пациенты не притворялись, томограф «угадывал» в 75-95% случаев.

Таким образом, исследователи, работающие над программой распознавания воспоминаний, задались целью усовершенствовать ее так, чтобы фМРТ могла отличить реальность от вымышленных образов. Это позволило бы не только лучше понять механизмы работы мозга, но и открыло бы новые возможности для работы над полиграфом нового поколения.