Ведущим методом диагностики ишемического поражения (инсульта) головного мозга является магнитно-резонансная томография, при которой используются диффузионно-взвешенные изображения (DWI-EPI), позволяющие диагностировать инсульт давностью менее чем через 3 часа, что невозможно при компьютерной томографии (КТ), при которой только через 6-8 часов, будут видны косвенные признаки ишемического повреждения.

Избыточное накопление ишемизированной тканью мозга внутриклеточной воды соответствует гиперинтенсивному сигналу при диффузионно-взвешенной томографии и снижению коэффициента диффузии на ИКД-картах, что отражает цитотоксический отек. Изменения, определяемые на DWI в первые часы ишемического инсульта, являются необратимыми и в последующем будут отчетливо выявляться на обычных (Т1 и Т2ВИ) МР-томограммах.

Кроме того, при ишемическом инсульте необходимо проведение МР-ангиографии артерий головного мозга, которая позволит выявить отсутствие кровотока в заинтересованном (тромбированном) сосуде.

Что же касается МРТ диагностики острого геморрагического инсульта, то использование импульсной последовательности HEMO или GRE позволяет со 100% статистической достоверностью диагностировать кровь к концу вторых суток. Высокая сила поля и методика GRE увеличивают чувствительность к магнитной восприимчивости, приводя к заметной потере МР-сигнала в зоне кровоизлияния. До появления в арсенале МРТ импульсной последовательности HEMO или GRE выявление свежей крови методом магнитно-резонансной томографии представляло собой большую проблему, так как импульсная последовательность SE менее чувствительна к ее выявлению. Кровоизлияние в острейшем периоде (до суток) представлено магнитно-прозрачным оксигемоглобином, который не укорачивает Т1 время релаксации и потому не определяется на Т1ВИ. В конце вторых суток оксигемоглобин превращается в диоксигемоглобин, который, укорачивая Т2ВИ, проявляет себя умеренной гипоинтенсивностью сигнала, которая более выражена в ИП GRE, но совершенно не влияет на Т1ВИ. И только с третьих суток, когда диоксигемоглобин превращается метгемоглобин, который укорачивает Т1 время релаксации, свежая кровь становится видимой на Т1ВИ, проявляя себя гиперинтенсивностью сигнала, сначала по периферии кровоизлияния, а затем и в его центре.